存亡边缘东契奇再度爆发，独行侠大破太阳逼出本赛季首个抢七
5月11日，菲尼克斯太阳在主场110比80大胜达拉斯独行侠，夺下西部半决赛的赛点。太阳中锋俾斯麦·比永博本着能血虐30分就绝不只赢28分的原则，在最后关头想来一个双手暴扣，从而引发了两队间的冲突。卢卡·东契奇赛后说，季后赛是关于你如何作出回应。来而不往非礼也，有仇必报。于是在5月13日，濒临淘汰的达拉斯独行侠把一场惨不忍睹的失败原封不动地还给太阳。113比86，独行侠将这轮系列赛拖入抢七大战。美航球馆内外一片欢腾，也许唯一令达拉斯人感到遗憾的是，他们只赢了27分，没能赢到整30分。东契奇在三个回合内两次以双手扣篮结束进攻。扣篮之后，他举起双手招呼球迷，想让全场上万名球迷都好好见证这一场大胜。他说得到也能做得到。第六场比赛，常规赛战绩第一的太阳队在第三节中段就落后了20分。他们在东契奇扣篮后喊了暂停，这给了东契奇一个庆祝的机会。他昂首阔步地走到半场附近，气势汹汹地点了点头，又冲着太阳的替补席大声叫嚷。“我喜欢别人对我说垃圾话。”东契奇说道，此战他砍下了33分11篮板8助攻4抢断，“它能让我前进。很有趣。”这是生涯季后赛第五次单场砍下30分10篮板5助攻，由此他超越德克·诺维茨基，成为队史上季后赛砍下30+10+5最多的球员。诺维茨基用了145场季后赛才达成4次的成就让东契奇仅用22场季后赛便破了。对他来说，数据不是最重要的，更重要的是胜利。在前两次季后赛都输给了洛杉矶快船之后，这位23岁的巨星职业生涯首次在面临淘汰的情况下赢得比赛。尽管如此，东契奇在季后赛舞台上的每一次登场都闪耀着光芒，在过去三场“赢球或者回家”的比赛中，东契奇场均39分，这比勒布朗·詹姆斯还高，同时场均还贡献了9篮板11助攻。主教练贾森·基德说：“淘汰是你们用的词，对我们来说，这只是这段旅程中的又一场比赛而已。我们的旅程终点是赢取总冠军。有时候比赛会提前结束，有时候你可以一直打到6月份。”谈到东契奇的表现，基德又评价道：“我觉得他很享受这样的时刻，在生死战的比赛中去展现自己。我比外界要看得更近一些，他在这样的比赛中从来不曾惧怕。他是一个为大场面而生的球员。”在基德眼中，没有什么能够比通过防守赢得胜利，从而迫使今年战绩最好的球队进入无法预测的抢七大战更好的了。第五场比赛，太阳队在第三节轰出33比14的进攻，积极连贯的防守让他们在第三节前5分钟里一分未得。17比0，同时还伴随着12次失误，这些加起来摧毁了独行侠场上场下所有人的进攻自信心。上一场所有的这些东西，基德都在回到达拉斯之后全部还给了蒙蒂·威廉姆斯。在独行侠的防守下太阳全队出现了22次失误，其中16次是由独行侠抢断造成的。这意味着16次活球失误，意味着16次转换进攻。反观独行侠，全队仅有6次失误，利用失误得分是惊人的29比6。太阳方面，失误最多的是他们的头号得分手布克（8次），而一向稳如泰山的保罗也有5次失误，他们表现得异乎寻常的马虎。而东契奇全场仅有1次失误，且发生在比赛的垃圾时间。让我们再次回到东契奇扣篮的那个回合。看看太阳队的防守，四个人一动不动，这也许是他们本轮系列赛防守最差的一个回合了。太阳以赛季最低得分和赛季最高失误结束了比赛，投篮命中率仅有39.7%。德文·布克19分3助攻、克里斯·保罗13分4助攻，太阳双星加起来还比不上一个东契奇。“我们只是不断施压。”贡献了18分和3次抢断的独行侠后卫杰伦·布伦森说，“现在一切都结束了，现在我们要想办法在凤凰城偷到一场胜利。”十多年来，独行侠一直依靠着巨星（诺维茨基、东契奇）火热的进攻带动球队前进，他们总是攻强守弱，利用某一两位球员堵住漏洞。这个赛季，随着雷吉·布洛克的加入和基德的重视，独行侠在防守端也打得足够好。这一点在第六场比赛中表现得尤为明显。独行侠在第六场进行了各种方式的调整，试图遏制太阳的杀人的中距离进攻。正如布伦森所说的，他们当晚加强了对布克和保罗的防守，包括但不限于全场紧逼布克和保罗，挡拆挤过掩护不给布克保罗空间。基德让东契奇提前换防以避免糟糕的对位，他们几乎整场比赛都在让布洛克跟保罗，让他疲于奔走，找不到节奏。在前五场比赛的大部分时间里，布洛克一直是保罗的主要防守者，芬尼-史密斯则负责防守布克。在第六场比赛中，独行侠在很长一段时间内改变了策略，因为球队意识到保罗不会想着投篮。自从第二场比赛出手16次之后，保罗就出手次数就没有上双过。考虑到这一点后，两人的防守对象调换了一下，芬尼-史密斯斯可以利用他的身高在布洛克防守布克的时候，多提供一些帮助。看看效果，还是相当显著的。保罗只有7次出手，布克则打出了本赛季最糟糕的表现之一。东契奇的数据统计表中有4次抢断，这个数据背后是基德的重大调整。东契奇更多的处于无球防守的位置，当布克试图突破到内线时，东契奇积极上前帮忙抢断。第一节，他就和布洛克进行了一次完美的狩猎。之后，东契奇站在禁区大声对马克西·克勒贝尔喊话，后者在三分线外积极防守，不断让布克远离三分线，迫使布克选择突破，从而陷入了独行侠队早已等待好的陷阱中。在这个系列赛中，独行侠其实只进行了一次实际的轮换调整，即用弗兰克·尼利基纳取代了约什·格林。尼利基纳打的不多，但是小伙子年轻又速度，脚步勤快愿意防守。听到要防守保罗，就兴奋到无以复加。他从来不想着进攻的事情，上场21分钟贡献4次抢断2次助攻以及0分。他把所有的体力和热情投入到防守当中，在限制保罗和布克的路上大踏步前进。抢七，什么都有可能发生。东契奇职业生涯迄今为止唯一的一场抢七是去年季后赛对阵快船。他在考瓦伊·莱昂纳德和保罗·乔治两大锋线面前轰下了46分14次助攻，一个人创造了77分，但是独行侠仍然不敌双星领衔的快船。另一边，布克说，抢七是体育界最棒的两个字。他还从没有打过抢七，觉得会很有趣。保罗则已经打过7场抢七，战绩是3胜4负。“要么赢球，要么回家。我认为我们整个赛季都在努力争夺主场优势。”保罗说，“拥有主场优势并不意味着你就能赢得比赛，你知道我的意思。但是我宁愿在主场而不是这里打比赛。”种种过往保罗不愿回忆，现在摆在面前的只有这一场：抢七。终结所有议论的方法，也只有一种，那就是拿下抢七。奇职业生涯迄今为止唯一的一场抢七是去年季后赛对阵快船。他在考瓦伊·莱昂纳德和保罗·乔治两大锋线面前轰下了46分14次助攻，一个人创造了77分，但是独行侠仍然不敌双星领衔的快船。
另一边，布克说，抢七是体育界最棒的两个字。他还从没有打过抢七，觉得会很有趣。保罗则已经打过7场抢七，战绩是3胜4负。
“要么赢球，要么回家。我认为我们整个赛季都在努力争夺主场优势。”保罗说，“拥有主场优势并不意味着你就能赢得比赛，你知道我的意思。但是我宁愿在主场而不是这里打比赛。”
种种过往保罗不愿回忆，现在摆在面前的只有这一场：抢七。终结所有议论的方法，也只有一种，那就是拿下抢七。